Prinsip kerja penyumbat getah bergantung terutamanya pada keupayaan bahan elastik untuk pulih daripada ubah bentuk. Apabila penyumbat ditekan ke dalam bukaan botol atau leher bekas, bahan tersebut mengalami ubah bentuk mampatan dan menepati rapat dengan dinding dalam, mewujudkan pengedap yang lancar. Tindakan pengedap ini bergantung pada fleksibiliti dan struktur bersilang rantai molekul getah, membolehkan pengekalan tekanan sentuhan yang stabil walaupun terdapat turun naik dalam tekanan atau suhu.
Mekanisme pengedap biasa termasuk kesesuaian gangguan dan pemampatan jejari; muat gangguan menjana pramuat dengan memastikan diameter luar penyumbat lebih besar sedikit daripada diameter dalam bukaan, manakala pemampatan jejari mencapai pengedap yang tahan lama melalui pengembangan struktur penyumbat itu sendiri.
